七夕的由来：中国情人节背后的浪漫传说 | The Origin of Qixi Festival

七夕节（Qixi Festival），又称“乞巧节”或“中国情人节（Chinese Valentine's Day）”，是每年农历七月初七（the 7th day of the 7th lunar month）的传统节日。这个节日源于一个美丽的爱情传说——牛郎织女的故事（The Legend of the Cowherd and the Weaver Girl）。

牛郎织女的传说 | The Legend of the Cowherd and the Weaver Girl

相传，织女（Zhīnǚ, the Weaver Girl）是天帝的女儿，擅长织布，能为天空织出绚丽的云霞。而牛郎（Niúláng, the Cowherd）是一个勤劳的放牛郎，生活贫苦但心地善良。

一天，织女和姐妹们下凡游玩，在河边沐浴时，牛郎在老牛的帮助下拿走了织女的衣服。织女无法返回天界，便留在人间与牛郎相爱，并生下一对儿女。然而，天帝得知后勃然大怒，命王母娘娘（the Queen Mother of the West）强行带回织女。

牛郎披上老牛皮制成的神衣，挑着两个孩子追上天去。王母见状，拔下金簪划出一条银河（the Milky Way），将两人分隔两岸。最终，天帝被他们的真情打动，允许他们每年七月初七在鹊桥（the Magpie Bridge）上相会一次。

七夕的传统习俗 | Traditional Customs of Qixi Festival

乞巧（Qǐqiǎo, Praying for Skills）：古代女子会在七夕夜向织女祈求心灵手巧，提高刺绣和纺织技艺。

观星（Stargazing）：人们会仰望星空，寻找牛郎星（Altair）和织女星（Vega），期待他们在银河相会。

吃巧果（Qiǎoguǒ, Festival Pastries）：一种传统点心，象征甜蜜爱情。

穿针乞巧（Threading Needles under the Moonlight）：女子比赛穿针，祈求织女赐予巧手。